Carl Johnson jest średniego wzrostu, czarnoskórym mężczyzną pochodzącym z miasta Los Santos w stanie San Andreas. Jego matką (nieżyjącą) jest Beverly Johnson, poza tym Carl ma siostrę Kendl oraz braci Sweeta i Briana. O ojcu nic nie wiadomo. Chłopak wychowywał się w getcie, w dzielnicy Ganton, a konkretnie z Grove Street. Z tej też ulicy pochodzi gang Grove Street Families, do którego Carl należy przez większy okres swojego życia.
